Am 16. Juni 1903 gründete Henry Ford die Ford Motor Company mit der Unterstützung von 11 Investoren, die 28.000 US-Dollar in bar aufbrachten (entsprach im Jahr 2019 in etwa 797.000 US-Dollar). Der erste Wagen wurde am 23. Juli 1903 ausgeliefert.
Die Einführung des berühmten Ford T am 12. August 1908 war für die damalige Zeit ein riesiger Erfolg. Dieses Modell wurde weltweit mehr als 15 Millionen Mal verkauft. Der Erfolg des Ford T war so groß, dass die Nachfrage das Angebot bei Weitem überstieg. Von 1917 bis 1923 musste Ford nicht einmal Werbung machen, um sein Modell zu verkaufen. Das Unternehmen expandierte und kaufte 1922 den amerikanischen Autohersteller Lincoln von Cadillac.
Um den Ford T zu produzieren, musste Henry Ford eine neue Arbeitsmethode einführen, die später als "Fordismus" bezeichnet wurde und direkt vom Taylorismus inspiriert war. Diese Methode verbreitete sich schnell in der gesamten verarbeitenden Industrie.
Die Ford Motor Company öffnet ihr Kapital im Januar 1956 der Öffentlichkeit. Von 1950 bis 1970 erlebte das Unternehmen eine neue Phase der globalen Entwicklung, in der 1964 auch der berühmte Ford Mustang auf den amerikanischen Markt kam. Mit der Gründung von Ford Europe im Jahr 1967 wurde ein Großteil der Infrastruktur in Europa aufgebaut.
Ford feierte im August 2018 das 10-millionste Produktionsexemplar des Modells Mustang.