Tesla, früher bekannt als Tesla Motors, wurde 2003 von den amerikanischen Unternehmern Martin Eberhard und Marc Tarpenning gegründet. Der Firmenname bezieht sich auf den berühmten serbisch-amerikanischen Erfinder Nikola Tesla, der für seine führende Rolle bei der Entwicklung und Nutzung von Wechselstrom zur Übertragung und Verteilung von Elektrizität bekannt ist.
Tesla wurde ursprünglich zur Entwicklung von Elektro-Sportwagen gegründet. Seitdem Elon Musk jedoch im Jahr 2008 zum CEO der Firma wurde, erfolgte der nächste Schritt in der Entwicklung von Elektrofahrzeugen. Mittlerweile konnte sich das Unternehmen eine führende Position im Bereich Elektrofahrzeuge sichern.